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一對異性戀的情侶

爱人，在中国大陆通常用来作为夫妻之间的称呼，在台灣泛指第三者不倫戀人意味，戀人則常用稱呼交往中情侶。愛人在中国大陆曾是專用於对婚姻配偶的称呼，對人戀愛之親密對象，為未婚戀人稱呼伴侶或夫妻稱呼配偶所使用。

起源

「爱人」一詞最早见于1910年代开始的新文化运动文学作品之中，如郭沫若写的诗剧《湘累》中有「我的爱人哟，你什么时候回来哟」。在小说、情书中，更是多见。主要是表示被爱慕的人、戀人或情人的意思，並没有被广泛地用于对正式配偶的称呼。直到1930年代末，中國一些知识分子开始用“爱人”这一称谓称呼配偶。

共产党提倡兩性平等，不再使用如帶有封建社會色彩的「贱内」或者是被认为有資產階級色彩的「先生」與「太太」來稱呼配偶，因此在中国共产党控制的地区，如延安，「爱人」成了被广泛使用的中性词，不分性別均可使用。中華人民共和國成立後，「爱人」在中国大陸地區被广泛用于正式场合。

1980年代之后，「爱人」在中國大陸地區就像「同志」这样的有「革命色彩」的称呼一样使用得明显减少。但是部分中老年人仍然还习惯使用这个词汇。

中文「情人」（戀人）所對應之日文漢字為「恋人」（こいびと）而不是「愛人」（あいじん）。在日文中，「情人」是情婦（情夫）的意思。在日语中，「愛人」近年專指不倫戀人。同時，「愛人」這個詞並帶有「婚姻關係以外」和「有肉體關係」的暗示，所以「情婦」是最貼切的翻譯。鄧麗君在1985年演唱的日文歌曲《愛人》最初四句歌詞「貴方が好きだから、それでいいのよ。例一緒に街を歩けなくても、この部屋にいつもかえってくれたら、私は待つ身の女でいいの。」（因為我喜歡你，所以這樣就好了。就算我們沒辦法一起走在街上，只要你能總是回到這個房間，我願意當一個等待的女人。）似乎就是暗指一個不能公開的情婦，而非光明正大的戀人。

中文「爱人」翻译成英文时，通常是譯為「lover」（情人），但若是來自中華人民共和國特殊背景的文章，应该譯為「spouse」（配偶），因為「配偶」是一個較為正式的稱呼，多見於學術論文或法律文件，較少用於日常生活對話。亦可以翻成「another half」（另一半），因為「另一半」一般是指配偶，卻比「配偶」一詞口語化，現指伴侶。